전라남도의회(의장 임명규)는 19일과 20일 이틀간 특수학교인 목포 인성학교와 함평 영화학교 학생 70여 명을 대상으로 청소년 의회교실을 운영한다.

이번 청소년 의회교실은 그동안 일반 학생들을 대상으로 운영했던 의회교실을 장애 학생들까지 확대해 도의원들이 어떤 일을 하는지 체험할 수 있는 기회를 제공하는 것이다.

의회교실 참여 학생들은 도의원으로서 의회 본회의장에서 직접 의장선거와 조례안 찬반토론, 5분 자유발언 등 본회의 프로그램을 체험하게 된다.

임명규 의장은 “풀뿌리 민주주의를 실현하는 지방의회에서, 장애인이 소외받지 않도록 비장애인과 똑같은 체험 기회를 주는 것은 민주주의 이념에도 부합하는 바람직한 정책이다”며 “비록 짧은 시간이지만 장애 학생들이 민의를 대변하는 지방의회의 기능과 지방자치의 원리를 배울 수 있는 소중한 경험이 될 것이며, 앞으로도 다양한 분야에서 사회적 약자를 배려하는 정책이 확대될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 전남도의회는 2009년부터 9년째 청소년 의회교실을 운영 중이며, 올해에도 총 25회에 걸쳐 70개 초ㆍ중ㆍ고등학교 학생 1900여 명을 대상으로 의회교실을 실시하고 있다.

/김창호기자

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